Люди всегда задавали себе два вопроса:

•  Где появился первый человек?
•  Это случилось в одном месте или сразу в нескольких?

Что говорили в древности?
У каждого народа были свои мифы и легенды о том, как появились люди.

• Одни верили, что богов вылепили человека из глины.
• Другие рассказывали, что люди вышли из воды или выросли из зерна.
• Третьи считали, что человек произошёл от животных — например, от медведя, обезьяны или даже черепахи.
• А в некоторых религиях говорится, что первых людей сотворил Бог по своему образу и подобию.

Всю историю человечества учёные делят на разные этапы. Первый и самый длинный из них — каменный век. Он длился 99% всего времени существования людей.

Учёные выделяют три периода каменного века:
палеолит — древний каменный век
мезолит — средний каменный век
неолит — новый каменный век
(палео — значит «древний», мезо — «средний», нео — «новый». А «лит» — это камень)

В каменном веке древнейшие люди делали орудия труда (ножи, топоры, рубила) из камня, а также из дерева и костей зверей. Жилища строили из шкур и веток. В конце этого периода люди уже умели рисовать на скалах и создавать красивые статуэтки из кости.

Это именно то, чем человек резко выделяется среди животных:

• Сознательно изготавливает орудия труда. Животные могут использовать палку или камень, но только человек обтачивает камень, чтобы сделать нож или рубило.
• Строит жилища. Животные лишь приспосабливают готовые убежища (норы, дупла) или создают инстинктивные постройки (ульи, плотины), а человек строит дома по продуманному плану из шкур, веток, костей.
• Создаёт искусство. Животные не рисуют наскальные рисунки и не вырезают статуэтки. Появление искусства — показатель духовной культуры, которой у животных нет.

Достичь всего этого наши древние предки смогли только благодаря постоянно увеличивающемуся объёму головного мозга и появлению разума в процессе эволюции. Именно разум стал той силой, которая позволила человеку вырваться из мира животных.

Также в качестве первого этапа человеческой истории учёные называют «первобытное общество». Вот его главные признаки:

• люди не знали письменности (не умели читать и писать);
• у них не было государства;
• не было деления на бедных и богатых (все были равны).

"Каменный век" и "Первобытное общество" - в чем разница?
Представьте себе яблоко и яблочный пирог.

• Каменный век — это как яблоко (ингредиент, материал). Это период времени, который определялся по тому, из чего люди делали орудия (из камня).
• Первобытное общество — это как яблочный пирог (целое блюдо). Это способ жизни людей (как они жили: без государства, без письменности, все равны).

А теперь давайте узнаем, кто из древних предков жил в каменном веке и в каком порядке они сменяли друг друга на пути к современному человеку.

Основные этапы развития человека:
1. Австралопитек («южная обезьяна») — жил в Южной Африке очень давно, 6,5 – 1 миллион лет назад. Он умел ходить на двух ногах, но был похож на обезьяну.
2. Человек умелый — появился 2,5 миллиона лет назад. Учёные нашли его останки в Восточной Африке. Это существо уже умело использовать камни и палки как простейшие орудия (например, разбивать орехи).
3. Человек прямоходящий (питекантроп, то есть «обезьяночеловек») — жил около 1 миллиона лет назад. Его нашли на острове Ява. Он был выше ростом, чем «человек умелый», и умел делать из камня ножи, рубила и наконечники для копий.
3. Синантроп («китайский человек») — это ближайший родственник питекантропа. Его останки нашли в Китае. По своему строению синантропы были очень похожи на питекантропов.
Считается, что человек разумный (вид, к которому принадлежим и мы) сформировался около 300 тысяч лет назад.
4. Неандерталец — жил 300 – 40 тысяч лет назад. Объём его мозга был как у современного человека. Он жил в пещерах и охотился на мамонтов. У него был покатый лоб и мощные надбровные дуги.
5. Человек разумный (кроманьонец) — Это наши с вами прямые предки. В Европе они появились примерно 40 тысяч лет назад. Кроманьонцы были высокими (около 180 см), смуглыми, с прямым лбом. По внешности они уже ничем не отличались от нас с вами.

Когда кроманьонцы расселялись по миру, они встречались с неандертальцами и даже смешивались с ними. Поэтому в наших генах есть следы и тех, и других

Люди появились на территории современной России очень давно — более 2 миллионов лет назад. Самые древние стоянки (места, где жили люди) найдены на Северном Кавказе, в Приазовье и на Ставрополье.

Денисовцы — таинственные древние люди
Одновременно с неандертальцами на Алтае жили денисовцы (в Денисовой пещере). Это родственники неандертальцев. Учёные пока не знают, как они точно выглядели, но уже выяснили: у них была тёмная кожа, тёмные волосы и тёмные глаза.

Люди современного вида — кроманьонцы — появились на территории России более 40 тысяч лет назад. Самая древняя стоянка найдена около села Костёнки в Воронежской области. Ей около 45 тысяч лет! Это даже старше, чем самые древние стоянки в Западной Европе.
В Костёнках нашли:

• орудия из бивней мамонта;
• костяные украшения;
• фигурки женщин с амулетами (магическими украшениями-оберегами).

По всей России археологи нашли много других стоянок древних людей. Самые известные:

Наскальные рисунки в Каповой пещере
В Башкирии, в Каповой пещере (сейчас это музей-пещера Шульган-Таш), сохранились наскальные рисунки древних животных. Им больше 14 тысяч лет! Рисунки очень большие и хорошо сохранились. Их может увидеть любой желающий (виртуальная экскурсия).

Что изменилось в среднем каменном веке (мезолите)
В среднем каменном веке началось таяние ледника. Освободилась огромная территория. Растаяли льды — появились реки, озёра, болота. Некоторые крупные животные вымерли, зато появилось много мелкой дичи и новых растений.
Люди (кроманьонцы) научились делать много нового:

• Строить жилища из дерева, камня, шкур и костей
• Сами добывать огонь
• Пользоваться луком и стрелами
• Приручать собак
• Сооружать плоты, лодки и даже мосты

Древнейшая в мире скульптура
На Среднем Урале, в Шигирском торфянике, нашли Шигиринского идола — древнейшую деревянную скульптуру в мире. Ей 12 тысяч лет, а высота была около 9 метров (как трёхэтажный дом!). Идол сделан из ствола лиственницы и покрыт непонятными узорами.

Самый древний мост в мире
В Московской области, около города Сергиев Посад, найдены остатки самого древнего моста в мире. Его построили 7,5 тысячи лет назад из берёзовых брёвен. Строили каменными топорами, а соединяли брёвна без единого гвоздя! Мост был шириной 2 метра и длиной 5 метров.

Как жили люди в среднем каменном веке
В эту эпоху люди жили небольшими сезонными стоянками (то есть кочевали (переходили с места на место) в зависимости от времени года). Они строили лёгкие жилища типа чума — из жердей, покрытых шкурами животных или берестой. В центре такого жилища всегда был очаг для обогрева и освещения.
В горных районах люди по-прежнему селились под скальными навесами или в гротах (небольших пещерах). Своих умерших они хоронили прямо на стоянках или в специальных местах — могильниках.